As Congregações Cristãs uniram impressionante crescimento com harmonia e estabilidade institucional no Brasil. Elas não têm gerado grandes grupos dissidentes, apesar da notória propensão a divisão no protestantismo latino-americano. Há também grande uniformidade nas práticas e comportamentos por todas as igrejas que formam a denominação. O formato da reunião não varia; estilos de pregação, vocabulário e conteúdo são semelhantes; a arquitetura e o layout das igrejas pouco se diferenciam; reuniões começam e terminam pontualmente; e edifícios são mantidos sempre limpos. Os costumes da igreja em relação ao sexo extraconjugal, o tabaco, o álcool,  vestuário e aparência pouco se diferenciam de um local para outro. Esta uniformidade é encontrada não só entre as congregações no Brasil, mas se estende às igrejas norte-americanas, que são quase indistinguíveis das igrejas brasileiras, exceto pelo idioma utilizado.

No Brasil, o crescimento tem sido impressionante. A Congregação Cristã é a segunda maior denominação protestante no Brasil, com cerca de 2,5 milhões de membros. Durante a última década, a Congregação Cristã tem adicionado entre 40.000 e 60.000 novos membros por ano. Isto é particularmente impressionante quando se considera que a Congregação Cristã não tem clero assalariado e não faz nenhum tipo de propaganda.

A experiência das Congregações Cristãs nos EUA tem sido menos invejável. Depois que Francescon e suas igrejas se separaram com outros pioneiros do movimento pentecostal em Chicago (1926), as Congregações Cristãs sofreram três cismas principais. A primeira e maior dessas separações ocorreu quando a Congregação original de Francescon se separou do resto do movimento que ele fundou (1938). O movimento maior, a partir do qual se retirou Francescon, tornou-se conhecido como Christian Church of North America (Igreja Cristã da América do Norte), uma comunhão altamente amorfa de igrejas pentecostais agora totalizando cerca de 12.000 membros. Essa denominação tem pouca semelhança com as igrejas originais. A Congregação Cristã original, em que Francescon manteve-se como ancião, agora chamada de Christian Congregation Chruch (Igreja Congregação Cristã), sofreu duas divisões adicionais. Ambos os cismas, bem como saída Francescon da hoje assim chamada Igreja Cristã da América do Norte, surgiu a partir de propostas de alteração da igreja para estar mais de acordo com os padrões culturais e princípios de organização burocrática americanos. Na última divisão, a Congregação Cristã brasileira se comprometeu a apoiar os dissidentes das congregações originais que resistiram as mudanças nas práticas da igreja. Os dissidentes construíram sua própria igreja cerca de duas milhas da congregação original. Esta nova denominação, chamada de Christian Congregation in the United States, é idêntica à Congregação Cristã no Brasil.

A membresia original (da Christian Congregation Church de Chicago) diminuiu para cerca de 250 membros ativos, a maioria dos quais são descendentes dos primitivos imigrantes fundadores da igreja. A Christian Congregation in the United States tem cerca de 500 membros espalhados por cerca de 20 locais de culto em todo os Estados Unidos. Pelo menos metade dos membros é hispânica, incluindo muitos imigrantes recentemente aportados da América Latina. Os anciãos seniores das mais antigas congregações, da congregação de Chicago e em várias outras congregações são imigrantes brasileiros.

Fonte: NELSON, R. E. Authority, organization and societal context in Multinational Churches. In: MAANEN, J. V. Qualitative Studies of Organization (The administrative science quarterly series in organization theory and behaviour). Thousands Oaks: Sages Publications, 1998. (pp. 306-307).

Notas:
1. A tradução é livre.
2. Retirei as referências bibliográficas no texto para deixar a leitura mais fluente.
3. Como fonte direta, o autor faz referência a Joseph Episcopo, ancião da Christian Congregation Church de Chicago (falecido em abril desse ano) e Miguel Spina, ancião da igreja brasileira.
4. O autor é professor da Southern Illinois University, e já esteve como professor visitante no Brasil (USP, PUC-MG, Uninove, entre outras) em várias ocasiões.

Afinação é tudo no som de uma orquestra. Perder o momento de afinação pode, de fato, desandar o andamento dos hinos.

Chegar atrasado não perturba somente a afinação. Os irmãos devem estar em comunhão e devidamente sentados bem antes do início do culto. É desagradável ajeitar aqui e ali para acolher retardatários.

Mas não se incomode: quando notar os bancos todos ocupados, desmonte seu instrumento e louve a Deus com sua voz. Porque, afinal, os músicos sentados e entrosados conseguirão tranquilamente auxiliar a irmandade a cantar hinos.

2. O conjunto musical não exige solista

Na Congregação existem dezenas de excelentes saxofonistas, clarinetistas, tubistas, etc. Mas, feliz ou infelizmente, não há nenhum momento para um solista. Então, resigne-se: somente temos valor quando nos encaixamos naquilo que somos: um mero componente – assim como tantos outros – da orquestra.

Querer mostrar como o trinado de seu saxofone é excelente – ou como o estrondo de seu bombardão é potente – desequilibra e tira a beleza do som orquestrado. Assim como o coro congregacional é bonito porque ninguém se destaca, o mesmo ocorre com a orquestra. Deixe toda sua habilidade, portanto, para ser exercitada em tocatas em sua casa ou na casa dos amigos.

3. Os músicos auxiliam a irmandade, não o inverso

De nada adianta você pensar que o 157, para ficar bonito, deve ser tocado em menos de dois minutos se, durante esse tempo, os irmãos com pouca leitura e os idosos não conseguem cantar. É você que auxilia o canto, não o contrário!*

Aqueles que cantam querem ter uma noção da altura e da velocidade do hino. Achar que a irmandade canta muito lento e, pra mudar isso, querer tocar muito rápido, é um erro grotesco. O hino ficará do seu jeito, mas a contragosto da irmandade. Você é um servo dos irmãos que cantam!

4. Sua comum congregação é sua comum congregação!

O dia de culto da sua comum coincide com o dia de culto naquela famosa congregação? Paciência. Você pode ir outros dias naquela igreja. Sua congregação depende de você.

Da mesma maneira, muitos músicos, seduzidos por atividades de lazer (internet, TV, sair com amigos, ou simplesmente ficar em casa) não congregam no dia de culto na sua congregação. Está errado. Assuma o compromisso, rapaz!

5. Adequação do instrumento

Seu instrumento foi preparado pra fazer soprano? Pois bem, faça soprano. Tendo excesso de músicos no soprano, faça contralto. Mas jamais, never, execute tenor ou baixo. Você não sabe como fica feio…

Os instrumentos são construídos para desempenharem determinada função musical que, se mudada, desanda de sua proposta enquanto instrumento. Por mais que você seja o tal no seu instrumento, não atente contra essa bela regra.

Assim sendo,
Fique na paz e no amor de Deus.

* Mas, veja lá, sobriedade e bom senso na interpretação dos valores das notas, hein? Nada de querer tocar o 157 em vinte minutos…

Rosina Balzano Francescon
Exerceu por vários anos o ministério de diaconisa na First Italian Presbiterian Church de Chicago. Depois, foi responsável pela condução da escola dominical na Asamblea Cristiana de Chicago. Era também evangelista: várias famílias de Los Angeles tiveram o testemunho do evangelho por seu intermédio. Exerceu também o cargo de diaconisa.

Dessa responsabilidade, Rosina esclarecia que “costumava fazer o trabalho missionário geral, visitar e assistir os enfermos, orando com eles, ensinando as mulheres. Tivemos reuniões de mães… durante as suas ausências [de Francescon], eu presidia e tomava conta delas” (Yuasa, 2001:86).

Michele Palma, um dos anciães de Syracuse, escreveu em 1953, quando do falecimento da ir. Rosina, que ela havia recebido especial porção da fé e do conhecimento das escrituras. Cumpria importante papel de “conselheira para muitos irmãos e irmãs nos seus problemas e dificuldades. Em uma palavra, ela era uma zelosa e fervorosa serva do Senhor, e muitas almas foram abençoadas por seu ministério” (Michele Palma, citado por Yuasa, op. cit.).

Catherine Gardella Palma
Outra irmã que muito contribuiu para a obra de Deus entre os primitivos irmãos do movimento pentecostal ítalo-americano foi Catherine Palma. Seu pai (Paolo Gardella) havia sido ancião na Igreja Presbiteriana Italiana, juntamente com Francescon. Como Rosina, foi também diaconisa na igreja em Chicago. Na ocasião da 1ª Convenção das Igrejas Cristãs Italianas (1927), desempenhou a função de Secretária Geral, cargo ocupado por quinze anos consecutivos (Toppi, 1998).

Casou-se com Michele Palma, que seria ancião da igreja em Syracuse, e responsável, juntamente com Massimiliano Tosetto e Luigi Terragnoli, pelo desenvolvimento dos hinários da Congregação Cristã. Nessa oportunidade, pode também contribuir com algumas letras e músicas para esses hinários. Foi, acima de tudo, “uma crente de grande espiritualidade, fiel colaboradora no ministério cristão [de seu marido]” (ADI-Napoli).

Evidentemente, a liberdade para colaboração de irmãs na igreja era, ao que parece, maior do que vemos hoje. E assim sucedia também aqui no Brasil. Veja, por exemplo, um tópico da Convenção das Igrejas da Congregação Cristã do Brasil (1936), no original**:

Fontes:

Impresso:

TOPPI, Francesco. “Massimiliano Tosetto”. Roma: ADI-Media, 1998.

YUASA, Key. “Louis Francescon: A Theological Biography 1866 – 1964”. Genebra, 2001.

Meio eletrônico:

Blog “O Colecionador”: http://elielsoaresbatista.blogspot.com

Site da Assemblée di Dio – Napoli: http://www.adinapoli.it

Notas

* Exceção é o livro “Madre in Israele”, escrito por Francesco Toppi, que apresenta várias biografias das primitivas irmãs do movimento pentecostal ítalo americano, especialmente aquelas que ocuparam o cargo de diaconisa.

** A imagem que ilustra esse texto foi obtida no blog “O Colecionador”, que apresenta hinários, relatórios e outros documentos antigos que enchem os olhos de qualquer pessoa que seja interessada na história da Congregação Cristã. Caso se interesse pelo tema, visite-o.

Louis Francescon pregando na Christian Congregation Church de Chicago. Fonte: www.doutrinacristaccb.blogspot.com .

Reunião das igrejas pentecostais italianas dos Estados Unidos (1998). À frente, de terno escuro, o ir. Arno Scoccia, ancião da Congregação Cristã em Buffalo, falecido em 2009. Fonte: www.ifphc.org .

À época, ficava questionando a mim mesmo se esse problema todo ocorreria se fôssemos mais humildes. E essa reflexão valeria para ambos os lados.

Primeiro, porque o nosso gérmen histórico – representado através do forte congregacionalismo de L. Francescon, um dos pioneiros na evangelização dos italianos no Brasil – apresentava pouco pendor para um governo centralizado e verticalizado. Isso significaria, portanto, que as administrações locais teriam toda a liberdade para atuarem, mas sempre respeitando os limites bíblicos da organização da obra. Por exemplo: para deliberarem sobre pontos de doutrina, seria necessário um concílio (ou convenção) de igrejas; para outros pontos, de menor impacto na vida cristã, a própria igreja resolveria, tendo como referência a Palavra de Deus.

A ordenação de obreiros sem cumprir o costumeiro ritual, ponto estatutário-administrativo que foi responsável por essa querela, não deveria ter gerado um problema de tal dimensão. Isso por um motivo muito simples: não há restrição bíblica a ordenação de ministros pelo próprio conselho de ministros da igreja local. O longo caminho burocrático, de sub-regionais à administração nacional, não é Escritural. Nos tempos apostólicos, nenhum irmão precisaria ter seu nome aprovado no Concílio de Jerusalém para exercer seu ministério de ancião.

Segundo, não vejo que uma interferência ministerial externa de nossos próprios irmãos (e, no caso dos anciães de Jandira, seus conservos) fosse suficiente para declarar independência. Quem é ancião deve ser preparado para servir, e não para ser servido. Há algo que meu conservo deveria fazer e não faz? Há. O que posso fazer por ele? Se estivéssemos absortos em longanimidade e desprendimento, não haveria nenhuma margem para entrar o conflito, a perfídia e o estranhamento no nosso meio. Afinal de contas, militamos nesse combate do mesmo lado…

Complica ainda mais o fato de que o Ministério de Jandira, mesmo se constituindo juridicamente como pessoa distinta, não faz o mínimo esforço em apresentar-se distintamente. Os templos são construídos no formato mais conhecido, e sequer os letreiros são alterados. Para um cidadão comum, isso não tem outro nome: é uma enganação. Ora, esse seria um problema fácil de ser resolvido. Porque não uma “Congregação Cristã Renovada”, uma “Congregação Cristã Independente”, uma “Congregação Cristã – Ministério Jandira”, uma “Congregação Cristã Pentecostal”, ou qualquer outro nome?

Outro agravante é a associação com um grupo denominado AMCCB. Se auto-intitulam associação de membros, mas o ancião que a preside não possui liberdade na igreja-mãe. O grupo, embora possua um objetivo nobre (ir atrás de ovelhas perdidas), foi constituído em uma atmosfera de rancor e animosidade em relação a CCB. Na aparência, uma associação; na prática, uma denominação, uma vez que há cultos regulares e todos os serviços comuns a uma comunidade cristã assim constituída.

Por fim, muitas pessoas acham que o novo ministério tinha como tese o congregacionalismo, herança concreta do pioneiro L. Francescon. Eu creio que essas pessoas muito cedo se certificarão da falsidade dessa hipótese. Ao que parece, a igreja é organizada verticalmente, tal qual a igreja mãe. Os próprios líderes, “Os Três de Jandira”, são os únicos listados no site. Quem faz parte do ministério nessas igrejas?

Ainda faltando temperança, há a circular.

A rigor, o problema não é a circular em si, porque os irmãos devem ser informados de tentativas de cisão. No entanto, o documento falha em não explicar os reais motivos pelos quais o grupo saiu. Ao acusá-lo de apostasia, faz uma denúncia muito grave; o problema foi administrativo, e não de ordem doutrinária. Excluir os ministros e não reconhecer as ordenações dos três cooperadores não pareceu, também, ser uma forma branda (cristã, sobretudo) de aplacar a ânsia de autonomia do ministério de Jandira.

A propósito, o ir. Mario escreveu um excelente texto sobre outra possibilidade de tratar do problema por Circular, mais ajustada aos fatos e ao contexto bíblico.

No mais, não acredito que a igreja esteja passando por uma crise jamais vista, como o ir. Ricardo Alexandre se refere. Em todos os momentos da história da igreja cristã, houve cisões e desentendimentos, em maior ou menor grau. O Novo Testamento registra tanto um (os irmãos judaizantes, cheios de regras e leis, por exemplo) como outro (querela entre Paulo e Pedro sobre a circuncisão, por exemplo). A própria história da Congregação Cristã não é exatamente um exemplo de harmonia, visto que sua própria constituição, em 1926, foi fruto de algumas discórdias.

Oremos para que o espírito cristão conciliador supere o espírito faccioso, que provém única e exclusivamente daquele que não quer ver o bem na Obra de Deus.

Pecado:

1 violação de um preceito religioso
2 Derivação: por extensão de sentido.
desobediência a qualquer norma ou preceito; falta, erro

Falta:
5 ato condenado pela moral familiar ou religiosa; ofensa, pecado
Ex.: o confessor perdoou-lhe as f.
6 ausência de correção; erro, engano
Ex.: comete muitas f. gramaticais
7 imperfeição moral; falha
Ex.: seu caráter não está isento de faltas

Fonte: Dicionário Houaiss

~*~

Em miúdos: aquele que praticou uma “falta”, cometeu um “pecado”. Aquele que praticou um “pecado”, cometeu uma “falta”.

Não há, na Palavra de Deus, o recurso de “falta” para abrandar o erro humano. Toda “falta” perante Deus é um pecado. Todo pecado perante Deus é uma “falta”.

Da distinção dos pecados

Existe sim, ao contrário do que muitos pensam, uma graduação do pecado. Existe o Pecadão, e para esse não tem perdão nem nesse século e nem no vindouro, e o pecadinho.

O Pecadão, como se sabe, é o pecado imperdoável. É a blasfêmia contra o Espírito Santo. Em outras palavras, é desprezar a obra do Espírito Santo, negando sua eficácia. Quando se atribui a Satanás uma obra que é do Espírito Santo incorre-se também em blasfêmia.

Já os pecadinhos, são todos aqueles que vêm acoplados na nossa natureza humana, herança de Adão. São as obras da carne. Paulo, em Gálatas 5, as lista:

19 Porque as obras da carne são manifestas, as quais são: adultério, prostituição, impureza, lascívia,
20 Idolatria, feitiçaria, inimizades, porfias, emulações, iras, pelejas, dissensões, heresias,
21 Invejas, homicídios, bebedices, glutonarias, e coisas semelhantes a estas, acerca das quais vos declaro, como já antes vos disse, que os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus.

Ou seja: quem vive em adultério tem o pecado igualado a aquele que vive em bebedice. Quem não está em adultério, mas tem seu coração mergulhado na lascívia, também está em pecado. A tão comum inveja, veja só, se iguala ao pecado da heresia.

E o texto é claro: os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus.

Vivamos, portanto, sob a Graça de Cristo.

Aos justos nasce luz nas trevas; ele é piedoso, misericordioso e justo. (Salmos 112:4)

A cara irmandade, firmes na fé que uma vez foi dada aos santos (Judas, 3). Escrevo essa carta com a intenção de iluminar a realidade do que se segue, uma vez que estes pontos têm sido mal apresentados por alguns violadores da fé.

Primeiro: foi a doutrina da “Nova Luz” que levou a divisão espiritual na igreja em Chicago, Illinois, no ano de 1925, e depois foi um administrador da mesma que também propôs a partilha dos bens da casa de oração situada na West Erie Street, 1350-1352. Então os dois grupos se reuniram e os administradores de ambos os lados decidiram, em acordo, pela divisão da propriedade.

A propriedade foi estimada em 14 mil dólares, e foi dada preferência ao grupo da “Nova Luz”, que por sua vez escolheu o local e prometeu nos dar a metade desse valor.

Todavia, depois de dias, ofereceram dificuldade em nos dar o dinheiro, e depois se descobriu que o administrador do outro grupo, que havia sugerido a divisão, tinha vendido a propriedade para sua própria esposa, a fim de não nos dar nada. Então nossos representantes se apresentaram para ele, com 7 mil dólares. Daríamos esse valor, baseado no acordo que fizemos, ou mesmo recebê-los, mas ele se recusou a dar-lhes o valor e também a recebê-los. São estes nossos irmãos? Agora julguem por si mesmo nossa causa com Provérbios 18:17, colocando-se em nosso lugar.

Mas no final desta causa, nosso Benigno Senhor tinha muito mais para nós do que o que restou para eles. E acima disto damos graças a Deus que Ele não deixou que a nossa fé no conselho dado pelo Espírito Santo à Igreja de Jesus Cristo fosse comprometida por nós pela coerência humana, não pela verdade de Deus. Essa coerência fez do homem um hipócrita.

As testemunhas disso ainda estão vivas, com documentos para provar.

Sobre a suposta organização da irmandade na Itália. A lei 1159, de 24 de junho de 1929, permitiu a formação de igrejas no Reino da Itália, e para aqueles que ainda não eram legalizados poderiam também se submeter a admissão. Para isso, era necessário apresentar documentos conforme especificado. Os irmãos eram obrigados a apresentar três certidões, assinado pelo prefeito local: primeiro, cidadania italiana; segundo lugar, boa conduta moral; em terceiro lugar, boa conduta penal. Então os anciãos tiveram que fazer uma declaração coletiva de sua fé, que foi exposto em um opúsculo intitulado “Congregação Cristã (denominada Pentecostal): breves considerações sobre a organização da mesma” e depois foi solicitado em Roma, onde existia uma Congregação com quase 200 membros, que eles elegessem um membro de direito civil entre eles para responder às autoridades do governo.

Na conferência realizada em Roma em 24 e 25 de dezembro de 1929, decidiu-se fazer a pergunta para o Governo do Rei para receber a autorização de culto, não exigindo nada mais, mostrando claramente que a irmandade da Itália nunca teve uma organização humana, dirigentes ou comitês, etc. Por que não mostram os organizadores as cartas de ordenação ministerial conferidas aos anciães da Itália, e do Brasil, fruto das supostas organizações que o irmão Luigi Francescon promoveu nesses países? Porque somente as cartas podem confirmar que eu menti. Mas se esses papéis nunca tiveram nenhuma existência, eles estão fundamentando-se em uma fraude para atingir seus objetivos. Cuidado com essas pessoas que estão culpando e caluniando aqueles que estão se esforçando para permanecer firmes na fé que Deus os chamou. Este procedimento manifesta claramente o desejo de justificar a instabilidade, que é condenado pela Palavra de nosso Senhor, bendito eternamente.

Isso é conhecido por toda a irmandade fiel ao Senhor Jesus, que uma organização na obra de Deus, é uma rebelião aberta contra ele. É um passo que leva a associar-se com o mundo. Limita o poder supremo de Deus. Impede a glória a Cristo segundo Sua Palavra. Suprime a obra devida ao Espírito Santo. Nega a vocação celestial. Rende-se aos costumes dos gentios.

CONSTITUIÇÃO DA IGREJA DE DEUS

Este é o estatuto da irmandade do Brasil:

Jesus é a Cabeça da Igreja. O Espírito Santo é a lei para guiá-la em verdade. A sua organização é a caridade de Deus nos corações de seus membros, que é o vínculo da perfeição. Onde esses três não governam, é satanás que governa em forma de homem para seduzir o povo de Deus com sabedoria humana.

Este é o único documento que regula a irmandade do Brasil na parte espiritual. Depois, há os administradores exigidos por lei civil que estão à frente das coisas materiais.

No que tenho escrito e feito referência a diversos irmãos, intitulado Resumo da Conferência das Igrejas da Congregação Cristã do Brasil, realizada em São Paulo de 20 a 25 de fevereiro de 1936, não há ordens, mas apenas algumas explicações das Escrituras, bons conselhos para casos que ocorrem nesta vida. Assim, no Brasil nunca existiu comitê para dirigir a obra. Até agora somente a Santa Trindade que governa, tal como nos tempos apostólicos, porque a obra a ele pertence. Aleluia.

Para ação de graças, que é devida a Deus Pai, e para o consolo da irmandade na mesma fé, relato-vos parte dessa grande obra que o Senhor Jesus fez, e continuou através do Espírito Santo, e seus fiéis no Brasil. No relatório de 31 de dezembro de 1938 são reportados 252 locais de reunião, e do ano de 1935 até o final de 1938, obedeceram ao mandamento do Senhor Jesus 10.478 novas almas, e muitos foram selados com a promessa do Espírito Santo.

O nosso Senhor começou esta obra no primeiro semestre do ano de 1910, no estado chamado de Paraná, com Sua Poderosa Mão, e eu sou testemunha de suas grandes maravilhas. A Deus seja dado todo o louvor e glória por nosso Salvador Jesus Cristo. Saúdo-vos. Vosso irmão na fé.

Louis Francescon (Assinatura)
N. Trumbull Ave., Chicago, Illinois, Dezembro de 1939.

Fontes:

ALVES, Leonardo M. “Christian Congregation in North America: Its Inception, Doctrine, and Worship”. Dallas, 2006.

TOPPI, Francesco. “Pietro Menconi”. Roma: ADI-Media, 1998.

YUASA, Key. “Louis Francescon: A Theological Biography 1866 – 1964”. Genebra, 2001.

Existem denominações cristãs que ainda ensinam que o direito a salvação e a vida eterna nos céus é obtida atraves de dois requisitos:

1. Crer em Jesus Cristo – seu sacrificio e resurreição – e aceita-lo como perdoador, redentor e salvador pessoal; e

2. Praticar boas obras durante a vida nesta terra.

O apóstolo Paulo explica esta doutrina bem objetivamente em sua carta aos gálatas. Os cristãos do sul da Galacia (Antioquia da Psídia, Icônio, Listra, e Derbe, parte da atual Turquia) eram instáveis, como demonstrado em Listra, quando o mesmo grupo que ao ouvir a pregação de Paulo quis adorá-lo pela manhã, e depois de algumas horas tentou apedrejá-lo, na mesma noite (Atos 14:6-21). Após a partida de Paulo da Galácia em sua primeira viagem missionária, judeus de Jerusalem vieram a região e começaram a pregar que para cristãos receberem e manterem a salvação deveriam praticar obras de acordo com a Lei. Para confirmar sua reputação, esses pregadores judeus enfatizavam que eram provenientes de Jerusalem, uma das primeiras igrejas cristãs, e base de vários apóstolos. Em resposta a essa falsa doutrina, Paulo explicou vários pontos que estabeleceram a fundação doutrinária para os gálatas, e para todos os cristãos:

1. O que concede salvação e vida eterna ao homen é a fé em Jesus Cristo, e somente a fé (Gal 3:1-5);

2. Fé sempre foi o elemento essencial para salvação, mesmo no Velho Testamento: “Assim como Abraão creu a Deus, e isso lhe foi imputado como justiça” (Gal 3:6 JFAA, veja também Heb 11:8-10); devemos lembrar também que Abrão viveu aproximadamente 450 anos antes da lei ser dada a Moisés;

3. O objetivo da Lei nunca foi de salvar, de justificar: “pois a lei nenhuma coisa aperfeiçoou…” (Heb 7:19 JFAA, veja também Gal 3:11, Hab 2:4, Rom 1:17, Heb 10:38);

4. A Lei foi dada para trazer o povo a Jesus Cristo. “Mas, antes que viesse a fé, estávamos guardados debaixo da lei, encerrados para aquela fé que se havia de revelar” (Gal 3:23 JFAA). A Lei funcionou como um tutor, enquanto esperávamos pela maioridade espiritual do ser humano e pela fé, que seriam dadas aos judeus e gentios através da semente de Abrão, Jesus Cristo (Gal 3:15-29);

5. Nenhum ser humano pode agradar a Deus (e consequentement obter e manter a salvação) por obras da Lei; a carne tem uma natureza pecadora que só pode ser controlada pelo Espírito Santo naqueles que realmente creram; e, o ponto mais importante:

6. Se salvação e vida eterna pudessem ser alcançadas pelas obras da Lei, o sacrifício de Jesus Cristo na cruz teria sido em vão.

Por estas razões aqueles que pregam que salvação pelas obras da Lei pode, ainda que parcialmente, ganhar ou manter o direito a vida eterna nos céus – legalistas – estão pregando um evangelho diferente, pervertem o evangelho, e são anátemas (Gal 1:7-9). Além disso, se os pregadores na Galácia baseavam a sua credibilidade e reputação na suas origens em Jerusalem, Paulo recebeu o testemunho e a Graça pessoalmenete de Jesus Cristo, no caminho de Damasco (Gal 1:12, Atos 9).

Alguns cristãos podem propor que a aceitação deste ponto de doutrina extenderia aos crentes a liberdade de viver no pecado, e ter uma existência sem necessariamente produzir bons frutos. Esta conclusão simplesmente nega a obra efetiva do Espírito Santo.

Os que realmente creem e aceitam o Senhor como Salvador produzem frutos de honra e glória a Êle. O mesmo Santo Espírito que traz a fé e a graça na vida de uma pessoa também transforma essa vida, e provê as condições para que se produza frutos de honra e glória a Deus. Êsses frutos não são mais produzidos pela força da Lei, mas sim pelo amor que habita nos corações dos que creem.

Aos que ainda não concordam com o apóstolo Paulo, e ainda creem que quanto mais “boas obras” produzirmos, maior a probabilidade de alcançar a vida eterna, o Senhor Jesus nos deixou uma parábola que – uma vez mais – nega essa falsa doutrina: em Mateus 20:1-16 encontramos a parábola dos trabalhadores da vinha, onde o pagamento não foi proporcional a quantidade de trabalho. Aos trabalhadores que murmuravam por terem todos recebido o mesmo salário, o proprietário respondeu: “Não me é lícito fazer o que quero do que é meu? Ou é mau o teu olho porque eu sou bom?” (Mat 20:15 JFAA).

A próxima vez que um pregador exortar que “…devemos nos esforçar para alcançarmos a vida eterna…” seja um bom irmão na fé, e explique ao pregador o êrro serissimo dessa mensagem. Se você não se sentir em condições de discutir êste ponto, faça uma cópia deste tópico e, no amor do Senhor, entregue a ele…

Quando nós nos reuníamos, por volta das 19h30, nós (a) iniciávamos o serviço no Nome do Senhor Jesus; (b) cantávamos dois ou três hinos e, em seguida,(c) nós orávamos. Mas não era sempre assim. Algumas vezes um orava, algumas vezes dois oravam e algumas vezes três oravam. (d) Depois da oração nós cantávamos outro hino e depois (e) nós tínhamos alguns testemunhos. As pessoas estavam livres para testificar ou para ler uma frase, ou fazer uma pequena exortação de alguma parte das Escrituras. E então, depois disso, (f) alguém falava um pouco por mais tempo, entre (Giuseppe) Beretta, (Luigi) Francescon ou (Pietro) Menconi, e (Pietro) Ottolini algumas vezes. Então depois que eles continuavam com a pregação, nós (g) cantávamos um hino, (h) nós orávamos e despedíamo-nos e íamos para casa. (Alberto Di Cicco, in Yuasa, 2002:116).